对断路器的额定电流使用两个概念，并给出如下定义：
（1）断路器的额定电流In，是指脱扣器能长期稳定通过的电流，也就是脱扣器额定电流。对带可调式脱扣器的断路器则为脱扣器可长期通过的最大电流。
（2） 断路器壳架等级额定电流Inm，用断路器框架或塑料外壳中所装的最大脱扣器额定电流表示。
国标GB14048．2—94中对断路器额定电流的定义与我们通常所说的概念有些不同。当我们提及“断路器额定电流”这一概念时，通常是指“断路器壳架等级额定电流”而不是“脱扣器额定电流”。例如当我们选 择1只DZ20y-100／3300—80A型断路器时，通常我们简单地说其额定电流为100A，脱扣器的额定电流为 80A。多数低压断路器供应商所提供的产品资料中， 也一般不提及“断路器壳架等级额定电流”这一复杂的说法，而只给出“断路器额定电流”这一参数，其实就是“断路器额定电流”作为“断路器壳架等级额定电流”的一种简称，似乎较为合适。“断路器壳架等级额定电流”是标明断路器的框架通流能力的参数，主要由主触头的通流能力决定，它也决定了所能安装的脱扣器的最大额定电流值。在选择断路器时，此参数是必不可少的，它保证在配电系统正常运行时，断路器通断回路计算电流能力的大小。 

2、脱扣器的电流参数
断路器的脱扣器型式有欠电压脱扣器、分励脱扣器、过电流脱扣器等。欠电压脱扣器分为瞬时动作和延时动作两种，欠电压瞬时动作脱扣器当电源电压下降到额定电压的35%~70%时应动作，欠电压延时脱扣器延迟时间一般为0~7秒，在1/2延迟时间内，电源电压若恢复到正常值的85%及以上时，断路器不断开。分励脱扣器通电后可将断路器断开，在紧急情况下可远距离操作切断供电电源。过电流脱扣器可以分为过载脱扣器和短路(电磁)脱扣器，并有长延时、短延时、瞬时之分。过电流脱扣器作为配电保护最为常用，它有以下几个参数：
(1) 过电流脱扣器额定电流In，指脱扣器能长期通过的最大稳定电流。
(2) 过电流长延时过载脱扣器动作电流整定值Ir，固定式脱扣器其Ir=In，可调式脱扣器其Ir为脱扣器额定电流In的倍数，如Ir=(O．4～1)×In。
(3) 过电流短延时电磁脱扣器动作电流整定值Im，为长延时过载脱扣器动作电流整定值Ir的倍数，倍数固定或可调，如Im=(2～10)×Ir。对不可调式可在其中选择一适当的整定值。
(4) 过电流瞬时电磁脱扣器动作电流额定值Im，为过电流脱扣器额定电流In的倍数，倍数固定或可调，如Im= (1．5～11)×In。对不可调式可在其中选择一适当的整定值。
过电流脱扣器其动作电流整定值可以是固定的或是可调的，调节时通常利用旋钮或是调节杠杆。电磁式过流脱扣器既可以是固定的，也可以是可调的，而电子式过流脱扣器通常是可调的。 
过电流脱扣器按安装方式又可分为固定安装式或模块化安装式。固定安装式脱扣器和断路器壳体在生产加工时已组装成为一体，断路器一旦出厂，其脱扣器额定电流值则不可调节，如DZ20型；而模块化安装式脱扣器作为断路器的一个安装模块，可随时根据需要调换，实用灵活性很强。

3、断路器的短路特性电流参数
3．1额定短路分断能力Icn
断路器的额定短路分断能力Icn应采用额定极限短路分断能力Icu、额定运行短路分断能力Ics 表示，在具体产品标准中确定。
3．2额定极限短路分断能力Icu
额定极限短路分断能力Icu是指断路器在规定的试验电压及其它规定条件下的极限短路分断电流之值，它可以用预期短路电流表示。要按规定的试验程序 O-t—CO动作之后，不考虑断路器继续承载它的额定电流。（注：O表示分断操作；CO表示接通操作后紧接着分断操作；t表示两个相继操作之间的时间间隔，一般不小于3min。）
3．3额定运行短路分断能力Ics
额定运行短路分断能力Ics是指断路器在规定的试验电压及其它规定条件下的一种比额定极限短路分断电流小的分断电流值，Ics是Icu的一个百分数。在按规定的试验程序O-t—CO-t—CO动作之后，断路器应有继续承载它的额定电流的能力。 
对于额定短路分断能力大于1500A的小型断路器，国标《家用及类似场所用断路器》GB10963(等效采用IECB98)规定应进行额定极限短路分断能力Icu和额定运行短路分断能力Ics试验。当Icu≤6000A时， Icu=Ics，故只需作Ics试验。所以标明短路分断能力为4500A、6000A的小型断路器，其Icu=Its=Icn，故一般只提及其额定短路分断能力Icn值。工程中使用的大部分断路器壳体上能明显看到参数的就是Icn，它为断路器在配电系统中切断短路电流提供安全可靠的保护。
3．4额定短时耐受电流Icw
额定短时耐受电流Icw是指断路器在规定的试验条件下短时间承受的电流值。对于交流，此电流值是预期短路电流的周期分量有效值，与额定短时耐受电流有关的时间至少为0．05s。

4、断路器电流参数的确定
4．1断路器额定电流的确定
断路器额定电流指过流脱扣器的额定电流In，在确定断路器额定电流时，应计算出线路的计算电流Ic，保证In≥Ic。断路器壳架等级额定电流Inm是指框架或塑料外壳中所装的最大脱扣器额定电流，按等级选用。 
4．2长延时过电流脱扣器的整定值Ir
配电用低压断路器的长延时过电流脱扣器整定电流I，应大于线路计算电流Ic，并小于导体载流量 Iz，即按式Iz≥I≥Ic确定。 
4．3短延时过电流脱扣器的整定值Im
(1)配电用低压断压器的短延时过电流脱扣器整定电流Im，应躲过线路正常工作时发生的尖峰电流，即按式Im≥Kz(Iq+Ic)确定。式中，Kz为低压断路器短延时脱扣器可靠系数，一般取1．2；Iq为线路中电流最大的一台电动机的全起动电流；Ic为除起动电流最大的一台电动机以外的线路负载计算电流。
(2)动作时间的确定：短延时主要用于保证保护装置的动作选择性。低压断路器短延时的断开时间通常有0．1s，0．2s，0．4s，0．6s，0．8s和1．0s等可供选择。上下级时间级差取0．1～0．2s。
4 ．4瞬时过电流脱扣器的整定值Im
配电用低压断压器的瞬时过电流脱扣器整定电流Im，应躲过线路正常工作时的尖峰电流，即按式Im≥K(I+Ic)确定。式中K为低压断路器瞬时脱扣器可靠系数，一般取1．2；I为线路中电流最大的一台电动机的全起动电流(包括了周期分量和非周期分量)，其值按电动机的全起动电流Iq的两倍计算；Ic为除起动电流最大的一台电动机以外的回路计算电流。
为满足被保护线路各级保护电器间选择性动作要求，选择型低压断路器瞬时脱扣器电流整定值 Im在满足被保护线路相间短路电流故障时动作灵敏度要求的前提下，应尽量选择的大一些，以躲过下一级开关所保护线路故障时的短路电流。非选择型低压断路器瞬时脱扣器电流整定值，在躲过回路尖峰电流的条件下，尽可能整定得小一些，以保证故障时动作的灵敏度。 

5、标定断路器的电流参数
断路器的短路电流参数Icu、Ics、Icw在选定断路器时需按情况仔细考虑，断路器型号和壳架等级额定电流Inm选定后就已确定，故不需另外标明；而断路器的额定电流参数和所选脱扣器的电流参数需根据实际情况经设计人员计算，在设计文件中标明清楚，安装调试时应按设计要求进行调整，以保证断路器的各个电流参数能够保证整个供配电系统安全可靠的运行。现根据实践经验列举一些厂家型号的意义及设计人员要标注的参数。
5．1小型断路器
对于将塑壳和过电流脱扣器加工为一体的小型断路器而言，一般做为配电系统的终端保护电器，如Merlin Gerin公司的C45N系列、施耐德公司的E系列、国产正泰NB1系列等，产品资料中只提供“断路器额定电流”一个值，此参数具有断路器壳架等级额定电流Inm、脱扣器额定电流In、长延时过载脱扣器动作电流整定值Ir三重含义，也即Inm=In=Ir，而瞬时电磁脱扣器动作电流额定值Im一般为固定值。因此在选择小型断路器时，只需给出其中1个电流值即可，不会产生歧义。小型断路器的额定电流表明了断路器运行中额定短路分断能力，其不应低于4500A。
5．2塑壳式断路器
塑壳式断路器产品种类繁多，一般做为配电系统的第二级保护电器。标定其电流比较复杂。如Merlin Gerin公司的CompactNS、施耐德公司的NS系列、国产正泰NM系列等均为常用的塑壳式断路器。当断路器配装固定式的过流脱扣器时，脱扣器额定电流In和长延时过载脱扣器动作电流整定值Ir相同，即In=Ir。此时需要标定两个电流值，断路器壳架等级额定电流Inm、脱扣器额定电流In(或长延时过载脱扣器动作电流整定值It)。瞬时脱扣器动作电流整定值Im为固定值，一般不需标明。当断路器配装可调模块式的过流脱扣器时，脱扣器的各个电流均需明确标定，首先标明断路器壳架等级额定电流Inm，然后标明所选择的脱扣器型号和脱扣器的各个电流整定值。如当选择正泰公司的NM系列断路器时，需给出如下完整参数。如NM1 225H型，Inm=225A，配 100A的电子脱扣器，In一100A，Ir一0．8In (80A)，Im=5Ir(400A)，Im≤11In(固定值)。
5．3框架式断路器
框架式断路器功能完善，做为配电系统的第一级保护电器。模块化设计使各种结构部件可自由组装，使用维护方便，框架式断路器分断能力高，灭弧性能好，电弧不会飞出断路器之外，所以分断更安全，可以应用于各种保护场合。如Merlin Gerin公司的ME系列、施耐德公司的NW12系列、国产正泰NA1型等，均有齐全的功能，为配电系统提供用电可靠性与安全性。框架式断路器多配装可调模块式过电流脱扣器，标注电流参数时，首先标明断路器壳架等级额定电流Inm，然后标明选择脱扣器和脱扣器的各个电流整定值。
结束语：虽然国内断路器起步较晚，但产品性能及制造工艺在借鉴国外先进技术的同时，自身也在不断的发展、完善、创新，展示出旺盛的活力和竞争力，目前被广泛的应用于各个领域。因此，掌握断路器电流参数的意义及作用，更好的发挥其保护功能，为用户提供安全、可靠、有效的配电环境，应该成为从事电气工作的人员不可缺少的技能。