电力系统的输电线、发电机、变压器等发生故障时，短路电流显著增大，若短路阻抗越小，则短路电流越大。针对这个特点，利用电流继电器通常可以构成过电流保护和速断保护，当电流超过整定值时，保护就动作，使开关跳闸。

    (1)过电流保护：可作为本线路的主保护或后备保护和相邻线路的后备保护。它是按照躲过最大负荷电流整定。动作时限按阶梯原则选择，一般定时限△t=0.5s，反时限△t=0.5～0.7s。

    (2)速断保护：分为无时限和带时限的两种。

    1)无时限电流速断保护装置。它是按故障电流整定的，线路有故障时，它能瞬时动作，其保护范围不能超出被保护线路的一部分。

    2)带时限电流速断保护装置。当线路采用无时限速断保护没有保护范围时，为使线路全长能得到快速保护，常常采用略带时限的电流速断与下级无时限电流速断相配合，其保护范围不仅包括线路的全部，而且深入相邻线路的第一级（无时限保护）保护区，但不保护到相邻线路的全部。其动作时限比相邻线路的无时限速断保护大一个△t。