安全工程学科的发展是与经济与技术的发展密切相关的。发达国家在科学技术与经济基础方面走在了我们的前面，20世纪50年代，欧美、日本等国家普遍建立了安全工程技术方面的组织与研究机构。同时，在大学工科教育中开设安全工程专业。美国的安全科学教育较为发达，有100多所大学设有职业安全卫生专业或课程，可授予职业安全卫生博士学位的10余所，授予安全卫生硕士学位的20多所。原苏联安全科学技术方面的高等教育，设有安全技术学科、课程，并授予技术学科学位。国外的发展状况对我们具有一定的启示。  
   (1)美国宽而广的通才教育模式  美国在职业安全卫生高等教育方面，强调系统安全、事故调查、工业卫生、人机工程的通用性和实用性知识结构。如美国南加州大学安全与系统科学学院开设的专业课程，具体如下。 
    ①安全学士(通用性本科，36必修学分，16选修学分) 
    a·必修课：安全与卫生导论，事故预防的人因工程，安全技术基础，安全教育学，工业卫生原理，安全管理，事故调查，高等安全技术，系统安全。 
    b·选修课：安全法规，人因分析，工业心理，火灾预防，安全通讯，航空安全，运输安全，公共与学校安全，工业安全等。 
    ②安全理科硕士(两个专业方向，25必修学分，12选修学分) 
    a．共同必修课：现代社会的安全动力，事故调查，事故人因分析，安全统计方法，安全研究试验设计。 
    b·安全管理方向选修课：安全管理学，系统安全管理原理，安全法学。 
    c·安全技术方向选修课：环境安全，机动车安全基础，机械安全与失效分析，飞行安全基础，系统安全工程。 
    ③职业安全卫生硕士(36必修学分，含18学分的实习，12选修学分) 
    a·必修课：现代社会的安全动力，人体伤害控制，工业卫生原理，安全管理，工业卫生试验，高等工业卫生。 
    b·选修课：环境概论，环境分析测试，系统管理中的社会一环境问题，事故人因分析，安全统计方法，环境安全，统计学与数值分析，研究基础，试验设计与安全研究，安全法学。 
    (2)日本的专门化教育模式  日本的安全科学教育起步较晚，但发展很快，横滨国立大学于1960年开设安全工程专业，1967年设立了日本最早的安全工学系。日本全国大学中开设安全工学讲座和科目约50个，在安全科学有关的学科和研究机构近80个。横滨国立大学的安全工学专业设四个专门化方向：反应安全工学，燃烧安全工学，材料安全工学，环境安全工学。对于四年安全工学本科开设如下专业课：防火工学，防爆工学，过程安全工学，劳动卫生工学，安全管理，人间工学，环境污染防治，机械安全设计工学，机械安全工学，非破坏性检测学等。 
    (3)发达国家的办学特点及方向  在工业发达国家，由于经济与技术发展基础以及用人模式的不同，其安全工程专业的学历教育也表现出不同的特点。但如下几点是共同的，可为我国的发展所参考。 
    ①严密而灵活的学分制。专业课程的设置是开放的系统，给学生提供充足的选择机会，以适应人才市场的变化。这种模式特别适合安全工程学科的交叉性特点。 
    ②通才式的教育。强调专业的“大口径、宽基础”，使毕业生具有广泛的适应性。 
    ③实用性。重视基本知识和技能的训练，在本科层次不强调研究和设计能力。